天助自助者 有志者事竟成

華裔生12年級才到美國，還要申請上加大柏克萊(Berkeley)？沒開玩笑吧？嚴格的錄取標準，巨大的競爭壓力，讓每年無數極有天分的學生，像是SAT、ACT甚至接近滿分，或擁有多項特長，都難免在競爭中敗北。12年級才來美國的新移民學生Michael，怎麼可能進入這所名校大學呢？

在家人眼中很老實的Michael，剛到美國時，他和同學相比顯得較為弱勢：他說因為父親在中國，移居美國幾年來，他只跟媽媽一起生活，媽媽英文不好，學業上無法幫他。整個高中期間，媽媽只去過一次家長會，因為聽不懂再也不去了；第一次在舊金山高中上課，他和那些新移民一樣，上課很吃力；對美國社會不了解，且美國高中課程和中國大陸不同；因為來的太晚，他錯過了大多數AP課程的報名時機，只在學校上過一門AP課…，種種不利情勢下，加大柏克萊對Michael而言，可能是一個遙不可及的名字。

想吃甜蜜的果實，你要有耐心

美國學生一般在11年級下學期或12年級上學期參加大學錄取考試，所以Michael在12年級下學期參加錄取考試後，收到的是加大爾灣分校、加大聖塔科魯茲分校等大學的錄取通知。對於一個新移民學生，在如此短的時間內，能進入加大系統的大學，已相當不容易。

當時他的目標是排在加州前4名的四所公立大學：UCLA、UC Berkeley、UC Davis和UC聖地亞哥。

懷抱著不捨的名校夢，他和媽媽一起來到被錄取的加大爾灣分校，看了之後，他決定放棄，轉到聖馬刁社區大學(CSM)就讀，他想再給自己一次申請名校的機會。

社區大學是大學教育系統中的一個層次，偏重於技能的培養。尤其是加州的社區大學，一般針對那些首次大學錄取後，未能進入加大系統和加州大系統的學生，絕大多數是兩年制大學(部分有三年制)，多數教育教學的重點，在於培養學生的技能和操作能力，但美國社區大學有個大優點，是中國大陸那些大專學校無法比擬的--可以讓有意願繼續深造的優秀學生，在社區大學學習兩年後，轉入四年制大學，包括那些一流大學，Michael就是想走這樣一條路，他看中了這種轉學機會，他對此很有信心。

那些有名校情結的家長，對社區大學可能會不屑一顧，尤其是中國大陸新來美國的家長，因為受中國大陸教育體制的影響，可能會認為進社區大學，就像進入了中國的大專，沒什麼前途，但他們不了解社區大學的轉學機制，可以讓一個優秀的學生，轉入四年制大學，享有完整甚至卓越的高等教育。不過，這一策略要花2年時間，他必須耐心學習與等待，等待果實的成熟。

精心設計個人學習計畫

在CSM校園，當地的學生和國際生很多。Michael看到多數當地學生，只想成績過得去即可，能轉入四年制大學就行；而那些家裡很有錢的國際生，很多人對學習不用心。在這個環境中，如果把握不好自己，很容易隨波逐流。

Michael是帶著志向來的，他不甘於平庸，但轉學之路，也不平坦。他知道，雖然有這種轉學機會，但是他必須向名校證明：我就是你們想要的那種學生。

社區大學配有Counselor，為學生制定課程計劃、轉學、專業定向等提供諮詢和把關。Michael在會見Counselor之前，查閱了加州幾所頂尖公立大學的轉學要求，他先設計好通往UCLA的課程計劃，一開始選擇的是計算機專業。

社區大學的Counselor因為面對的學生太多，很難和學生做深入交流。每次和一個學生面談，只能談20分鐘。如果學生準備不充分，Counselor也無法給出很好的建議。MIchael考慮了所有的可能性，見到Counselor後，拿出自己精心設計的計畫，Counselor仔細看了一遍後，很認同他的計畫。

課業吃力、學分念不完？

但隨後兩年，他在社區大學的學習生活還是出了兩段波折。第一次是轉換專業，這也源於Michael成長過程中對自己能力的理性認識。他發現需要放棄計算機專業，因為他覺得做編程有點吃力，他不想以自己的弱項，去和那些比自己強的學生競爭，於是他提出轉到數學專業。

轉到專業讓Michael嚐到了甜頭。首先，他少了2門不喜愛的課程，減輕了學業壓力；另外，他能夠更好的發展自己的強項--數學，而且，數學是基礎課程，他將來的專業發展可以有更大的周旋空間；最令他開心的：減少了在社區大學1年的學習時間，他可以提前一年進入夢想學校。

第二次波折是轉換目標大學，他本來制定的計劃是通往UCLA，但在倒數第二個學期，他發現，如果去UCLA，他兩年之內上不完課程，無法轉出社區大學。於是他把自己的計畫轉為UC Berkeley，這所學校的數學，據說是全球最好的，他也想挑戰這一專業，但如果上柏克萊，他必須在最後一個學期，上完21個學分，但這有一個難度。

一般，想在社區大學一個學期學完21個學分幾乎是不可能的，而且，CSM規定，一名全職學生至多上19個學分。怎麼辦？他找Counselor協商，要求學21個學分。Counselor看到他的GPA分數很高，知道他是個勤奮上進的好學生，答應了Michael的要求。

如果你想堅持，就能堅持下來

就在執行學業計畫不久，他過去申請的工作也批下來了--一家史丹佛附近管理嚴格的日本企業。他覺得自己滿了18歲，不願花家裡的錢，就不想失去這份工作，這樣一來，他每週除了要上7門課外，還要再工作25個小時。同時，他還兼職一份義工，每週也要花一些時間。因此最後一個學期，他經常到晚上10點鐘，才能下班回家。直到最後一個月，媽媽看到他太辛苦，勸他暫時放棄工作，他才停下來。

Michael舒壓的方式，除了用燒一些好菜來犒勞自己外(下面將介紹他對燒菜的興趣)，還參加了當地的自行車俱樂部，週末騎上自己喜歡的那輛自行車，從聖布魯諾開始，有時騎到海邊，有時候騎到舊金山。

舊金山有很多山坡，騎得格外費勁。每次到了特別累的時候，Michael感到，不是身體受不了，而是精神特別累，「如果你想堅持，你就能堅持下來」他說。

這種堅持，讓他能夠坦然、冷靜的面對最後一年的各種挑戰。他感到成功不遠了。但是，要想獲得柏克萊這類一流大學的青睞，他還缺少一步。

俘虜名校的芳心，要先讓他們了解你

他需要UC Berkeley知道，他是什麼樣的人？是不是他們需要的那種學生？名校往往通過Essay作文，來了解一個學生的個性和品格。Michael寫過兩次Essay作文，一次是高中畢業時，第二次就是從社區大學申請柏克萊。

那段寫Essay的時間，Michael一直在思考，既思考寫作，也思考他自己：我到底是一個什麼樣的人？如何讓學校從短短的文章中，迅速了解我的個性特點？他一直沒動筆，直到思考成熟後，他才一氣呵成寫完。

第二天他告訴媽媽，「昨晚我做了一個重大決定。」媽媽這時候才知道。這就是他的個性，不管是選課、選專業，還是選大學，他喜歡自己思考解決。

這次作文，Michael吸取了高中畢業時的那次經驗。上次，他將自己過去做的事，寫了滿滿兩頁紙，像流水帳一樣，但結果呢？「大學看到我做了很多事，但還是不了解，我到底是一個什麼樣的人。」Michael說。

他這次寫作只寫了2件事。第一件事是上高中期間，他發起了一個項目：在學校裡開設了一個舊書店，從高年級學生那兒購買他們用過的參考書和資料，然後賣給需要的學生。有十幾個學生參加。有店員，有買書的，有布置櫃檯的。生意紅火，小賺了一筆錢。過程中大家都沒有經驗，因為他是發起人，所以要組織會議，分配任務，協調不同的人一起工作，這過程中鍛煉了他的領導力和團隊協作的能力。最後，他們把這筆錢捐助給了貧困生。

第二件事，是他高中期間參加的一項國際市場模擬比賽。比賽期間，他查閱大量英文資料，鍛煉了英文能力；同時，他還結合所學的數學知識，設計了一個數學模型，讓他們的隊伍最終獲得第三名，展現了他出色的數學能力，也展示了他對數學的熱情。

「美國人注意從事情當中，看你是什麼樣的人；你不是要從學校獲得什麼，而是你能給學校帶來什麼？帶來什麼價值？這是寫作的重點」Michael說。

暑期期間，Michael還在忙著打工幹活，義工也一直沒停。他沒有只關注自己的前途，他每週都在為他支持的正義事業，盡自己的一份力量。他把自己賺的錢交了學費，同時申請了獎助學金。大學期間，他想靠自己解決學費問題。

喜歡炒菜的男生，收獲的不僅是美味

男生喜歡燒菜，在中國大陸可能會被人家說：這孩子，是不是沒有遠大理想？燒菜和遠大理想之間似乎水火不容。有理想，難道就不能天天喜歡燒菜？在Michael眼裡，這種說法不但不成立，相反，這一從小培養的興趣，以及來到美國後看Youtube英文視頻學習燒菜的技巧，不僅幫他提高了自理能力，還幫他提高了英語聽說水平，迅速適應了美國社會；還讓他腳踏實地，學會做一個懂得體貼媽媽的好孩子，一個願意為他人付出的人。

「你和媽媽，平時誰燒菜比較多？」筆者問。Michael想了一下說，「累計看，還是媽媽做的多。」
其實，幾乎每次做菜，多是他和媽媽一起合作。媽媽洗，他就燒；他洗，媽媽就燒。不過，洗碗通常由他來。

Michael燒菜可不像有的孩子那樣，一時熱情。他是經年累月的分擔媽媽的工作。
「我覺得媽媽太辛苦，主要是關心她，怕她累。」平時家裡打掃衛生，給地毯吸塵，都是Michael一手包辦。

「我覺得這是一個人的責任。」Michael說，在這個家裡，他和媽媽在一起，他應該這樣做。
媽媽說到這一點時，也很欣慰的說，「這孩子是個暖男，將來誰嫁給了他，真是有福氣！」。

在家打掃衛生，是Michael主動承擔的工作，想減輕媽媽的負擔。(Michael提供)在家打掃衛生是Michael主動承擔的工作，想減輕媽媽的負擔。(Michael提供)
Michael最早從2、3年級就開始為家裡人做吃的。不過，他能記得這一點，緣於他的姑姑念念不忘的一次經歷。

那時候，他還在小學三年級。當時，上大學的姑姑趁假期到他們家，順便輔導Michael的數學。後來，姑姑餓了，恰好，Michael的爸爸媽媽都出門了。姑姑說：來，讓我給你做頓好吃的吧！可到動手的時候，姑姑卻不知道該怎麼做了。

這時候，小小的Michael上場了，大顯身手，給姑姑和自己做了一頓美味午餐。味道肯定很好，因為姑姑一直對這件事念念不忘。

Michael對做飯、燒菜的興趣，離不開媽媽的無心栽培。事實上，媽媽並不想教他燒菜。中國父母一般都是那樣，都希望孩子功成名就，但他媽媽有個優點，就是從來不排斥孩子到處動手。在Michael很小的時候，他媽媽每次做菜，Michael在旁邊看著，漸漸就學會了，也有了興趣。

暑期期間，Mihcael每天的生活，似乎還是按部就班，每天都很忙碌，都有他要做的事，但他並不感到壓力，「我比較喜歡生活，喜歡做飯，喜歡騎單車，喜歡照相…」這就是受美國名校青睞的華裔新生，Michael。

文/ 馬天祥《大紀元時報》