德國之聲》新冠病毒會否降級「大型流感」，長久與人類共存？
即使疫苗普遍施打，仍難讓新冠病毒消失，它將變成「大型流感」與人類共存。
(來源：dreamstime)
撰文者：崔牧／德國之聲
德國之聲 2021.05.20
摘要
1.專家推測，新冠病毒也許不會像當年SARS病毒那樣消失，而是會和人類長期共存。
2.原因在於，變異病毒傳染力升高，需要更多人口施打疫苗才能有效控制，但並非每個人都適合打疫苗、疫苗本身有效性有限等，仍難靠疫苗實現達到「群體免疫」的門檻值。
3.我們所能做的，就是透過打疫苗及戴口罩、勤洗手等常規衛生措施，將這種病毒造成的威脅控制在較低水平，同時盡可能減輕防疫措施對社會經濟的影響。
4.疫情雖然難完全結束，但疫苗至少能降低重症、死亡率，讓新冠肺炎變成「大型流感」，轉為常態化管理模式，讓醫護人員能騰出更多心力照顧其他病人。
從流行病學的角度而言，新冠病毒疫苗主要有兩方面的作用：
．降低傳染率。
．如果依然發生了傳染，則降低被傳染者發展為重症患者的概率。
降低傳染率之目標，就是實現所謂的「群體免疫」。這個概念指的是：當人群中有足夠多的人獲得了對某種疾病的免疫力之後，該種疾病將無法在人際間加速傳播，而是會自然衰退。簡而言之，哪裡實現了「群體免疫」，哪裡的疫情就能正式宣告結束。
而「群體免疫」的門檻則取決於一種傳染病的傳染力究竟有多強。這裡有著多方面因素的共同影響。
R值和R0值
其中很重要的一個指標就是再生傳染數，也就是這一年來經常聽到的R值。它代表了每名感染者平均能再傳染多少人。這個指標並非一成不變，而是會隨著防疫措施的力度、疫苗接種的進度而不斷變化。對於不採取任何防疫措施、且所有人均無免疫力的情況，流行病學家將此時的再生傳染數稱為R0，也就是「基本再生傳染數」。
就新冠病毒而言，一年前，各國的科學家估算其基本再生傳染數在2.5到3之間，也就是在不採取任何防疫措施的情況下，一個感染者能再傳染2.5到3個人。而這2.5到3個人，在下一輪又能再感染6到9人，此時的累積感染人數就呈現指數式增長。
而在採取了禁足令、限聚令、居家辦公倡議、佩戴口罩等嚴格防疫措施之後，就能夠將實際R值不斷壓低。當R值正好為1時，每名傳染者平均能再傳染一人，此時的疫情將不再指數式增長，而是呈現均速傳播，當前感染總人數會保持相對穩定。而當R值小於1時，疫情則會逐漸平息：比如德國，在去年6月一度成功地將R值控制到了0.8左右。假設最初有100名感染者，第二輪被傳染的人數就只有80人，第三輪更是只有64人。反映在數字上，我們就能看到每天的新增感染人數不斷減少。
群體免疫的門檻
但是，在現代社會，禁足令、限聚令不可能永久地持續下去，而輕易放寬防疫管控的結果，就是R值迅速回彈到1以上。於是，一波又一波新的疫情反覆出現。
所以，要想終結疫情，還是要靠「群體免疫」。
需要強調的是，「群體免疫」既可以透過讓大部分人口都感染一遍，也就是所謂的「自然免疫」來實現，也可以透過「疫苗免疫」來實現。不過，對於死亡率並不低的新冠病毒而言，「自然免疫」太不人道。因此戰勝疫情，主要依靠「施打疫苗後實現的群體免疫」。
那麼，究竟至少需要多少人具備對新冠病毒的免疫力，才能實現群體免疫呢？
這是群體免疫的計算公式：門檻值=1-1/R0
根據此公式，如果新冠病毒的基本再生傳染數為2.5，那麼群體免疫的門檻值就是60%。如果R0=3，群體免疫的門檻就需要67%。德國總理梅克爾曾經多次強調，需要至少讓2/3的人都施打疫苗，依據的就是這個計算過程。
一旦具有免疫力的人群比例超過了這個門檻值，即便全面放開防疫管制，實際R值也依然會小於1，德國去年夏天疫情逐漸平息的局面就會再現。
傳染力升高，群體免疫門檻變高
但是，我們從上述公式也能得知，R0值越高，群體免疫的門檻也越高。遺憾的是，和一年前的病毒相比，如今的新冠病毒出現了多種傳染力大增的變異體。根據德國疾控機構羅伯特——科赫研究所的測算，當前的新冠病毒R0值已經上升到了3.3到3.8之間，群體免疫的門檻值也隨之上升到了70%到74%之間。
對於8200萬人口的德國，這意味著需要比原計劃多接種820萬人，按照當前疫苗施打速度，相當於多花費兩星期的時間才能實現群體免疫。對於14億人口的中國，則更是需要增加接種1.4億人，相當於多花費四個星期。
免疫人數不足
即便撇開疫苗產量、施打速度等問題不談，能否實現群體免疫也依然是一個問號。因為並非每個人都可以打疫苗。以德國為例，由於臨床試驗並沒有覆蓋全部人群，因此孕婦、15歲及以下少年兒童等群體暫時被排除在新冠疫苗計劃之外。而在中國，同樣是因為臨床數據不完整，許多省份將75歲以上老年人暫時排除在疫苗接種計劃之外。
根據德國疾控部門的估算，全德國總共只有約76%的人口適宜接種新冠疫苗。即便加上已經感染過病毒的痊癒者，最終能獲得對新冠病毒免疫力的人不會超過80%。
此外，還有不少人出於種種原因，對接種疫苗持拒絕的態度。
而且，目前全球已經投入使用的各種疫苗中，沒有任何一種具備100%的有效性。接種了疫苗的人群中，依然有一部分人會被傳染、也會傳染他人。德國冠狀病毒研究領域的權威學者德羅斯滕（Christian Drosten）近期就多次指出，最新的科研成果顯示，新冠病毒依然可以在已經接種過疫苗人群的咽部存活，並且隨呼吸、飛沫進一步傳播。「病毒在這些已接種人群身上並不會造成什麼後果，但是沒有免疫力的人一旦中招，還是存在不小的風險。」
總而言之，由於
變異病毒傳染力升高
疫苗不適用於所有人
許多人拒絕疫苗
疫苗本身有效性有限
等多種因素的共同影響，最終獲得對新冠病毒免疫力的人數，很可能無法達到群體免疫的門檻值。即：我們很可能無法只靠疫苗來實現對新冠病毒的群體免疫。
「大型流感」？
不過，讓人略微寬心的是，施打疫苗的作用不僅僅是降低傳染率，還能降低重症率。比如，北京科興生物集團研發的新冠疫苗，在巴西的三期臨床試驗中，有效性還不到51%，但這種疫苗對重症的防護率卻是100%。這意味著，即便一時倒楣感染了病毒，也不太可能演變成重症患者。
在疫苗接種進度領先的以色列和英國，不久前就出現了這樣的狀況：需要住院治療的重症患者數量大幅下降90%，死亡率也同樣猛烈下降。
這將極大地緩解醫療系統所受的壓力，辛苦了一年多的全球醫護人員，也有望鬆一口氣，然後騰出更多的精力來照料其他病人。疫情雖然不能說是完全結束，但疾控部門將能夠轉入所謂的「常態化管理」模式，通俗而言：就能把新冠病毒當作「大型流感」來處理。
最重要目標：R值小於1
需要指出的是，「常態化管理」並不意味著就能對新冠病毒掉以輕心。畢竟，對於那些還沒有施打疫苗的人而言，他們一旦被感染依舊有不小的機率發展為重症患者；即便已經施打了疫苗，輕症患者也有可能留下後遺症。而且，新冠病毒演變出傳染力更強的變異體（提高群體免疫門檻）、甚至大幅降低現有疫苗有效性（降低實際免疫人數），也並非小概率事件。
對於疫苗廠商而言，這意味著需要不斷加快研發速度，及時調整配方，適應新型變種病毒；同時擴大臨床試驗範圍，爭取讓幼兒、孕婦等人群也早日被納入接種範圍之內。
流行病學家還指出，「常態化管理」意味著在疫苗之外，我們依然需要維持一些防疫管控措施。屆時，也許不需要禁足令、限聚令這樣的嚴格禁令，只需要戴口罩、勤洗手這樣的輕柔措施，就能配合疫苗將R值控制到1以下，讓疫情慢慢消退，旅行自由、聚會自由、派對自由之恢復也就指日可待。
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