(四) 結識新友
不久，他回到第一次遇見索瑞的地方，並決定坐下來休息一會兒。
他閉上眼睛，然後等待，心想這個地方可能是一個會面的地點，
其他的眾生也許會出現，並給他一些引導。
可是，什麼也沒有發生。
雖然有些失望，但他決定充分利用這個環境，
史卓克繼續下山的艱辛旅程。
他越往下走，光線就變得越來越少，不過足以讓他分辨出周遭環境的地形。
最終，他走到一個開闊平坦的地方，
但那兒佈滿了碎石粗礫，使得行走變得更加困難。
看不到任何建築，也杳無人煙，
史卓克對於現在應朝哪個方向走，已毫無主意了。
這是第一次，他開始注意到這個地方的氣味。
那是一種微微的惡臭，就像腐肉的臭味從遠方飄來。
他想，在逃離這個黑暗世界之前，可能不得不經過這個惡臭發出的源頭。
這時，他注意到遠方的微光，於是決定朝那個方向走。
“或許那光明可以引我到某個可以給我指引的人那兒”，他這麼想。
不顧那些粗糙的地形和鬆散的岩石，史卓克儘快的朝向那微光前進。
忽然間，他的右邊傳來震耳欲聾的貓吼聲，
緊接著，一隻巨大的毛茸茸的爪子猛然襲擊他的身體。
他感到下肋骨一陣刺痛，於是伸手想去抓住那個攻擊者。
但是他的手撲了個空，那隻巨大的貓消失在黑暗中。
史卓克因這次的襲擊被弄倒在地上，現在，他開始檢查傷口。
他以為會在身體右邊找到嚴重的傷口，
但令他驚奇的是，他並沒有摸到血。
他的襯衫並沒有被撕裂，皮膚沒有被抓破，而現在疼痛也消失了。
他感到困惑，不過還是很高興逃過一劫，沒有受傷，
史卓克站起來，繼續朝向那遠方的微光走去。[
經過一段看似無止盡的旅程，他終於抵達了微光的源頭。
那只是一根持續燃燒的蠟燭，有著溫和的火焰，
它被安置在一塊岩石頂部平坦處，一個美麗的銅製燭台上。
他走向蠟燭，但是當他進入十呎內的距離時，就開始反胃，不得不後退。
他又試了一次，但很快就發現，他越接近蠟燭，就越覺得噁心想吐。
他再一次退離蠟燭，然後在蠟燭影響的範圍外坐下來，並開始研究它。
史卓克注意到有一個小小的銅匾，被鑲在那個岩石的基座上。
銅匾上刻了一些字，即使有著蠟燭提供的光，
但距離還是太遠，看不清楚上面究竟寫的是什麼。
這時他覺察到另外還有個東西。
有個生命存在〜是人或是動物〜在燭光的對面縮成一團。
在微微的燭光映照下，他能看到一雙眼睛，一眨也不眨的盯著他。
“誰在那裡﹖”史卓克以一種堅定的聲音問道。
那雙眼睛向後退去，離燭光更遠，史卓克發現更難看到那眼睛了。
“我說，誰在那裡﹖” 史卓克再問一次，然後站了起來。
“無名氏，別管我。”一個嘶啞的聲音回答，
那個聲音聽起來就好像說話的人已經不習慣說話了。
“不要再靠近了，否則我會把你揍扁。”
當然，史卓克還沒有丟掉任何之前的好鬥與打架的衝動。
這不可見的敵人威脅口氣的言語，瞬間激怒了他，
他從地上撿起一塊拳頭大的石頭，向那個人衝過去，
同時還要確保自己不會靠近那持續燃燒的燭光十呎以內。
但是突然一陣穿堂風吹過，使得蠟燭在風中搖曳不定，明顯的減弱了光線。
因為更暗了，史卓克無法看到他的對手，於是他停下來一會兒。
他的怒火平息了一些，當這情緒消退，蠟燭又恢復了之前穩定燃燒的狀態。[
“這情形經常發生。”那個人說道，
他蜷藏在一塊岩石後面，這樣史卓克就看不到他了。
“只要你一發怒，那根蠟燭就會停止燃燒。”
“為什麼你不願意現身呢﹖”史卓克問道。
“你不會想看到我現在這個樣子，我就是你們常說的「畸形怪物」。”
史卓克坐了下來，丟掉他拾起的石頭。
他的憤怒頓時消失，而且因為有人可以說話，他忽然高興起來了。
“好吧，我不想看到你，也不想和你打架。”他說，
“只要你告訴我這個地方的情況。”
“你想知道什麼﹖”
“這是地獄嗎﹖”
一陣粗野的狂笑回答了這個問題。
“地獄﹖誰知道這個被遺棄的世界是什麼。”那個聲音說，
“我想，如果你看到我在這裡見過的那些事，你可以稱它為某種地獄。”
“像是什麼事﹖”史卓克好奇起來，並將身體向前傾，試圖瞥見他的同伴。
“那從黑暗中攻擊你的巨大野獸、擋在前往日光原野路上的血河、
與那永遠不會被殺死的士兵之間的無盡的戰鬥......”那聲音漸漸消逝，
“嘿！你看什麼？退回去！”
“發生了什麼事﹖你不想讓別人看到你﹖”
有那麼一刻的沉默，“我是個施暴者。
我喜歡看著別人受苦，許多人因為我而死去。
當我離開地球人世，才發現自己的罪行已將這個身體扭曲，變得畸形怪狀，
所以我只有在黑暗中隱藏自己的醜惡。”
史卓克開始回顧他自己的生活，令人驚訝的是，有些細節已經記不起來了。
但他記得自己如何死的，以及死亡的原因。
“我也是個殺人犯，”他黯然說，“我是被電刑處死的。”
兩個人都沉默了片刻。
然後史卓克問道，“那個銅匾上面寫的是什麼﹖”[
“我也無法靠近去看上面寫的是什麼。”那個聲音回答，
“不過，我曾遇過一位旅者，能夠直直的走過去，沒有感覺到任何痛苦。
他讀給我聽過，我把它記住了。
上面說的是：
「你的現實世界來自於你的內在。
這些陰影只不過是人類的思想所累積的黑暗。
當你學會將你的心和思維緊緊繫在那唯一的源頭上，
這蠟燭的火焰將不會帶給你痛苦，
你會自由的昇華到那永恆的光明中。」”
“究竟這是什麼意思﹖”史卓克問道，“聽起來像是聖經之類的。”
“是的，我知道，不過有趣的是.....
每當我覺得自己快發瘋了，或者覺得我無法再繼續這樣待下去，
我就重複對自己說這些話，然後就覺得好多了。”
“那位旅者，”史卓克說，“他叫什麼名字來著？”
“他說自己叫索瑞，”那個人回答，“為什麼這麼問﹖”
“只是好奇。”史卓克說，
他試著去明白這個消息為他帶來的那份相當奇怪的快感。
“你剛才說的那個日光原野在哪裡﹖”
“遠著呢，”那個人回答，“不過想要去那裡是沒用的。
你無法游過那條血河，
尤其是，如果你在地球生命中曾經害死過別人。”
史卓克回答，“我還是想看看，你願意帶我去那裡嗎﹖”
“嗯，”那個聲音在猶豫，“呃，我還是寧願待在這兒。”
“但是，你為什麼靠近這燭光待著呢﹖你又不能比我靠得更近。”
“也許我希望那個陌生人會回來〜那個為我朗讀銅匾的人。
也許如果我能再次與他談話，我可以知道該做什麼。”
“你說的是索瑞，我也認識他。”史卓克說，
“告訴你，他答應當我回到這裡時，會來幫助我。
或許我可以讓他幫助我們兩人。”
“好吧，”經過片刻的猶豫，那個聲音回答，
“我可以帶你去你想去的地方。”
“他們叫我史卓克，你叫什麼名字﹖”
“塔瑞克(Tariq)。
“好吧，前面帶路，塔瑞克。” 史卓克說著，站起身，
“告訴我，你在這兒所發生的事。”
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